किष्किन्धाकाण्ड

गोस्वामी तुलसीदास जी किष्किन्धाकाण्ड आरंभ करने से पहले भी अपनी परंपरा नहीं तोड़ते। वे संस्कृत के दो सुंदर श्लोकों से मंगलाचरण करते हैं। पहले श्लोक में वे श्रीराम-लक्ष्मण दोनों भाइयों को नमन करते हैं — जो कुंद पुष्प और नीलकमल के समान श्वेत-श्याम वर्ण के हैं, जो अपार बल और दिव्य ज्ञान के धाम हैं, जिन्होंने माया से मनुष्य-रूप धारण कर रखा है, और जो इस समय सीता की खोज में मार्ग पर चल रहे हैं। दूसरे श्लोक में वे राम-नाम की उसी अमृत-महिमा को फिर दोहराते हैं जो बालकाण्ड में उन्होंने गाई थी — यह नाम संसार-रोग की औषधि है, सुखदायी है, जानकी जी का जीवन-स्वरूप है, और जो पुण्यात्मा इसका निरंतर पान करते हैं, वे धन्य हैं। फिर वे काशी की महिमा का स्मरण करते हैं — जहाँ शिव-पार्वती निवास करते हैं, जो मुक्ति की जन्मभूमि और ज्ञान की खान है — और शिव जी के उस अद्भुत त्याग को याद करते हैं, जब समुद्र-मंथन से निकले भयंकर हलाहल विष को उन्होंने संसार की रक्षा के लिए स्वयं पी लिया था। "हे मूढ़ मन! तू उन्हें क्यों नहीं भजता, उनके समान कृपालु और कौन है?" — यह प्रश्न तुलसीदास जी स्वयं अपने मन से पूछते हैं, और हम सबसे भी। भक्तो, देखिए — यह काण्ड आरंभ ही होता है एक ऐसे प्रश्न से, जो हमें अपने भीतर झाँकने को कहता है। बालकाण्ड में हमने देखा था भगवान का जन्म, उनका बचपन, उनका विवाह — उत्सव ही उत्सव। पर अब कथा एक भिन्न मोड़ पर है — यहाँ प्रभु स्वयं शोक में डूबे हैं, स्वयं खोज रहे हैं, स्वयं असहाय दिख रहे हैं। और ठीक इसी असहायता के बीच में, तुलसीदास जी शिव जी की उस करुणा को याद दिलाते हैं जिन्होंने दूसरों का दुःख अपने कंठ में समेट लिया था। मानो यह संकेत हो कि आगे की कथा में भी करुणा और मित्रता ही वह विष उतारेगी जो श्रीराम के हृदय को व्याकुल किए हुए है। सीख: जीवन के सबसे कठिन क्षणों में भी — जब हम स्वयं दुःख में डूबे हों — मंगल-स्मरण, ईश्वर-स्मरण मत छोड़िए। यही स्मरण हमें बताता है कि हमारा दुःख अंतिम सत्य नहीं है, उसके आगे भी एक करुणा-भरा हाथ प्रतीक्षा कर रहा है।

अब भक्तो, वह दृश्य कल्पना कीजिए — ऋष्यमूक पर्वत की एक ऊँची चोटी। वहाँ छिपा बैठा है वानरराज सुग्रीव, अपने चार विश्वस्त साथियों के साथ। यह पर्वत उसका शरण-स्थल है, क्योंकि यहाँ एक श्राप के कारण उसका बड़ा भाई बालि प्रवेश नहीं कर सकता। पर सुग्रीव फिर भी सदा भयभीत रहता है — एक ऐसा भय जो हड्डियों में बस गया हो, जो हर परछाईं में शत्रु देखता हो। उसी समय दूर से दो तेजस्वी, पर थके हुए पुरुष चढ़ते दिखाई दिए — एक श्यामवर्ण, दूसरा गौरवर्ण, दोनों के हाथों में धनुष-बाण, दोनों के मुख पर गहरी चिंता की रेखाएँ, पर फिर भी एक अद्भुत तेज उनके शरीर से फूट रहा था। सुग्रीव का हृदय धक्-धक् करने लगा। उसने तुरंत सोचा — "ये कहीं बालि के भेजे हुए हत्यारे तो नहीं?" वह काँपते हुए अपने मंत्री हनुमान की ओर मुड़ा और बोला — "हे हनुमान् सुनो, ये दोनों पुरुष बल और सौंदर्य के धाम प्रतीत होते हैं। तुम ब्रह्मचारी का रूप धरकर पास जाकर देखो, और मन ही मन उनकी बात समझकर मुझे संकेत से बता देना। यदि ये बालि के भेजे हुए हों, तो मैं तुरंत यह पर्वत छोड़कर भाग जाऊँगा।" सोचिए भक्तो — कितना गहरा भय था यह! सुग्रीव अपने ही राज्य में, अपने ही देश में, एक शरणार्थी की तरह जी रहा था। परंतु ध्यान दीजिए किसे उसने भेजा — हनुमान को। क्योंकि जिस राजा या नेता के पास एक हनुमान जैसा बुद्धिमान, विवेकी और वफादार सहायक होता है, वह चाहे कितना भी भयभीत क्यों न हो, अकेला नहीं पड़ता। हनुमान जी ने तुरंत ब्राह्मण का वेश धारण किया — सरल वस्त्र, माथे पर तिलक, हाथ में दंड — और नम्रता से नीचे उतरकर उन दोनों अजनबियों के पास गए। मस्तक झुकाकर, अत्यंत विनम्र और सुगठित वाणी में उन्होंने पूछना आरंभ किया। "हे वीर! तुम कौन हो, जो श्यामल और गौर शरीरधारी क्षत्रिय के वेष में इस वन में विचरण कर रहे हो? हे स्वामी! कठोर धरती पर इन कोमल चरणों से चलते हुए तुम किस कारण वन में भटक रहे हो? तुम्हारे ये मनोहर, सुकुमार अंग वन की असहनीय धूप और आँधी को सह रहे हैं — यह देखकर मेरा हृदय व्याकुल हो उठता है। क्या तुम ब्रह्मा, विष्णु और शिव — इन तीनों में से कोई हो, या तुम दोनों नर-नारायण हो? अथवा क्या तुम जगत् के मूल कारण, संपूर्ण लोकों के स्वामी वही भगवान् हो, जिन्होंने संसार को तारने और पृथ्वी का भार उतारने के लिए मनुष्य-रूप में अवतार लिया है?" भक्तो, यहाँ रुककर सोचिए — यह प्रश्न किसी साधारण ब्राह्मण की भाषा नहीं है। यह वह भाषा है जिसमें व्याकरण की पूर्णता है, भक्ति की मिठास है, और साथ ही तीक्ष्ण बुद्धि की चमक भी है — जो एक ही साँस में अतिथि-सत्कार का विनय भी दिखाती है और गहनतम दार्शनिक प्रश्न भी पूछ लेती है। कहा जाता है कि इस भेंट के पश्चात् जब स्वयं श्रीराम ने लक्ष्मण से हनुमान की इस वाणी की प्रशंसा की, तो उन्होंने कहा कि जिसने भी व्याकरण का ऐसा निर्दोष ज्ञान पाया हो, वह अवश्य ही वेदों का भी अध्येता होगा — क्योंकि ऐसी वाणी बोलकर भी कोई असत्य नहीं बोल सकता, ऐसी वाणी में छल का कोई स्थान ही नहीं होता। यही तो हनुमान जी की पहली, और शायद सबसे गहरी पहचान है — बल से पहले उनकी बुद्धि और वाणी बोलती है। श्रीराम, जो स्वयं अंतर्यामी हैं, फिर भी इस विनम्र ब्राह्मण के सामने एक सहज मनुष्य की तरह उत्तर देते हैं — क्योंकि यही तो उनकी लीला है, वे कभी अपनी दिव्यता स्वयं आगे बढ़कर प्रकट नहीं करते। उन्होंने कहा — "हम कोसलनरेश दशरथ जी के पुत्र हैं, और पिता की आज्ञा मानकर वन में आए हैं। हमारे नाम राम और लक्ष्मण हैं, हम दोनों भाई हैं। हमारे साथ एक सुंदर सुकुमारी स्त्री भी थी। यहीं किसी राक्षस ने उसे हर लिया, हे विप्र! हम उसी को खोजते फिर रहे हैं। हमने तो अपनी कथा कह दी, अब तुम भी अपना परिचय बताओ।" और अब भक्तो, वह क्षण आता है, जिसकी प्रतीक्षा शायद पूरा ब्रह्मांड कर रहा था। जैसे ही श्रीराम के मुख से "राम" और "दशरथ-पुत्र" शब्द निकले, हनुमान जी के भीतर कुछ टूट गया — नहीं, कुछ जुड़ गया। उनका हृदय पहचान गया कि जिसे वे इतने दिनों से केवल नाम-जप में स्मरण करते आए हैं, वही आज साक्षात् उनके सामने खड़ा है। वे तुरंत श्रीराम के चरणों में गिर पड़े। तुलसीदास जी लिखते हैं — यह सुख शब्दों में वर्णन नहीं हो सकता। शरीर पुलकित हो उठा, रोम-रोम खड़े हो गए, मुख से वाणी न निकली, वे बस प्रभु के उस सुंदर श्याम मुख को एकटक निहारते रह गए। फिर बड़ी कठिनाई से धैर्य धरकर, आँसुओं के बीच, उन्होंने स्तुति आरंभ की। बोले — "हे स्वामी! मेरा पूछना तो न्यायसंगत था, क्योंकि मुझे यह जानना ही था कि आप कौन हैं। पर आप... आप मनुष्य की भाँति मुझसे परिचय क्यों पूछ रहे हैं? मैं तो आपकी माया के वशीभूत होकर, भूला-भटका फिर रहा था, इसीलिए अपने ही स्वामी को पहचान न सका। मैं तो पहले से ही मंदबुद्धि, मोहग्रस्त, कुटिल हृदयवाला और अज्ञानी हूँ, उस पर हे दीनबंधु भगवान्! आपने भी मुझे भुला दिया।" भक्तो, यहाँ ध्यान दीजिए — हनुमान जी अपने आपको दोष दे रहे हैं, अपनी भूल स्वीकार कर रहे हैं, जबकि उन्होंने कोई भूल नहीं की थी! यह उनकी दास्य-भक्ति की वह पराकाष्ठा है, जिसे हम आगे पूरे रामचरितमानस में बार-बार देखेंगे। वे आगे कहते हैं — "हे नाथ! यद्यपि मुझमें अनेक दोष हैं, फिर भी सेवक को अपने स्वामी को भूलने की भूल नहीं करनी चाहिए। जीव आपकी माया से मोहित रहता है, आपकी ही कृपा से उसका उद्धार होता है। इसीलिए हे रघुवीर! मैं आपकी सौगंध खाकर कहता हूँ कि मुझे भजन का कोई विशेष उपाय नहीं आता। सेवक स्वामी के, और पुत्र माता के भरोसे निश्चिंत रहता है — प्रभु को सेवक की रक्षा करनी ही पड़ती है।" यह कहते-कहते हनुमान जी व्याकुल होकर पुनः चरणों में गिर पड़े, और अपना वास्तविक, विशालकाय, तेजोमय रूप प्रकट कर दिया — वही रूप जिसमें पवनपुत्र का सारा बल, सारी भक्ति समाई हुई थी। श्रीरघुनाथ जी ने उन्हें अपने दोनों हाथों से उठाया, अपने हृदय से लगा लिया, और अपने नेत्रों के प्रेमाश्रु से उन्हें सींचकर शांत किया। और फिर वह अमर वचन कहा, जिसे आज भी हर हनुमान-भक्त अपने हृदय में सँजोए रखता है — "हे कपि! सुनो, मन छोटा मत करना — तुम मुझे लक्ष्मण से भी दुगुने प्रिय हो। सब मुझे समदर्शी कहते हैं, पर सेवक मुझे विशेष रूप से प्रिय है, क्योंकि उसकी मेरे सिवा कोई अन्य गति नहीं होती।" और फिर वह दोहा, जिसमें भक्ति का पूरा सार समा गया है — "हे हनुमान्! वही अनन्य भक्त है, जिसकी यह बुद्धि कभी नहीं डिगती कि मैं सेवक हूँ, और यह संपूर्ण चराचर जगत् साक्षात् भगवान् का ही स्वरूप है।" देखिए भक्तो — यह क्षण केवल एक भेंट नहीं है, यह उस सबसे सुंदर, सबसे शुद्ध संबंध का जन्म है जो पूरे भारतीय साहित्य में शायद अद्वितीय है — स्वामी और भक्त का, ईश्वर और सेवक का, राजा और सखा का — एक साथ, एक ही क्षण में। न श्रीराम ने कभी हनुमान जी को अपने से नीचे माना, न हनुमान जी ने कभी अपने स्वामी से बड़ी कोई इच्छा रखी। यही संतुलन आगे चलकर पूरे रामायण का सबसे मजबूत स्तंभ बनता है। स्वामी को प्रसन्न देखकर पवनपुत्र का हृदय हर्ष से भर उठा, उनके सारे संचित दुःख क्षण भर में विलीन हो गए। उन्होंने कहा — "हे नाथ! इस पर्वत पर वानरराज सुग्रीव रहते हैं, वे आपके ही दास हैं। हे नाथ! उनसे मित्रता कर लीजिए और दीन जानकर उन्हें निर्भय कर दीजिए। वे सीता जी की खोज करवाएँगे और जहाँ-तहाँ करोड़ों वानरों को भेज देंगे।" इतना कहकर हनुमान जी ने अपने विशाल कंधों पर दोनों भाइयों को बिठा लिया, और उन्हें लेकर सुग्रीव के पास चल पड़े। जब सुग्रीव ने दूर से देखा कि स्वयं हनुमान श्रीराम को कंधे पर लिए आ रहे हैं, तो उसने समझ लिया — यह डर की बात नहीं, यह तो जीवन का सबसे बड़ा सौभाग्य आ रहा है। श्रीराम को देखते ही सुग्रीव ने अपना जन्म सफल मान लिया। वह आदरपूर्वक आगे बढ़ा, चरणों में मस्तक नवाया, और श्रीरघुनाथ जी भी लक्ष्मण सहित उससे गले मिले। पर मन ही मन सुग्रीव अभी भी सोच रहा था — "हे विधाता! क्या ये सचमुच मुझसे प्रीति करेंगे? यह भाग्य मेरे लिए बहुत बड़ा है।" सीख: भक्तो, हनुमान जी की इस भेंट से हमें अनेक गहरी सीख मिलती हैं। पहली — बुद्धि, विनम्रता और वाणी की मधुरता, यही किसी भी सच्चे नेता या सेवक की पहचान होती है, बल केवल उसके बाद आता है। दूसरी — पहचान का सच्चा क्षण वह है जब हम अपने अहंकार को छोड़कर, अपने स्वामी या सत्य के सामने स्वयं को समर्पित कर दें — जैसे हनुमान जी ने अपनी भूल न होते हुए भी विनम्रता से स्वयं को दोषी मान लिया। और तीसरी, सबसे गहरी — जब कोई सेवक अपने स्वामी के प्रति ऐसी निश्छल भक्ति रखता है, तो स्वामी भी उसे विशेष प्रेम देने से स्वयं को रोक नहीं पाता। सच्चा प्रेम कभी एकतरफा नहीं रहता, वह अनिवार्यतः लौटकर आता है।

अब भक्तो, वह दृश्य देखिए जो शायद किष्किन्धाकाण्ड का सबसे भावुक क्षण है। हनुमान जी ने दोनों ओर की सारी बात एक-दूसरे को सुनाई, और फिर एक पवित्र अग्नि प्रज्वलित करके, उसे साक्षी बनाकर श्रीराम और सुग्रीव की मित्रता को दृढ़ करा दिया। यह कोई साधारण हाथ-मिलाना नहीं था — यह अग्नि-साक्षी मित्रता थी, वही मित्रता जिसे तोड़ना पाप माना जाता है। दोनों ने हृदय से मित्रता की, कुछ भी छिपाया नहीं। लक्ष्मण जी ने श्रीराम का सारा वृत्तांत — सीता-हरण की पूरी करुण कथा — सुग्रीव को कह सुनाया। सुनते-सुनते सुग्रीव की आँखों में आँसू भर आए। उसने कहा — "हे नाथ! मिथिलेशकुमारी सीता जी अवश्य मिलेंगी। मैं एक बार यहाँ मंत्रियों के साथ बैठा विचार कर रहा था, तभी मैंने आकाशमार्ग से शत्रु के वश में पड़ी, विलाप करती हुई एक स्त्री को जाते देखा था। हमें देखते ही उसने 'राम! राम! हा राम!' पुकारकर अपना वस्त्र और कुछ आभूषण नीचे गिरा दिए थे।" यह सुनते ही श्रीराम ने वह वस्त्र माँगा। सुग्रीव ने तुरंत ला दिया। जैसे ही श्रीराम ने उस वस्त्र को अपने हाथों में लिया, उसे पहचाना, उसे हृदय से लगाया — भक्तो, कल्पना कीजिए वह दृश्य! एक राजकुमार, जो अपनी सारी शक्ति और गरिमा के बावजूद, अपनी पत्नी की एक निशानी पाकर बच्चे की तरह फूट पड़ता है। श्रीराम को बड़ा शोक हुआ। सुग्रीव ने अत्यंत कोमलता से समझाया — "हे रघुवीर! सुनिए, शोक त्यागकर धैर्य धारण कीजिए। मैं हर संभव उपाय से आपकी सेवा करूँगा, जिससे जानकी जी आपको आकर मिल जाएँ।" कृपा के सागर श्रीराम जी अपने इस नए सखा के वचन सुनकर प्रसन्न हुए, और फिर उन्होंने पूछा — "हे सुग्रीव! मुझे बताओ, तुम किस कारण इस वन में, इस पर्वत पर, इस प्रकार भयभीत होकर रहते हो?" और यहीं से, भक्तो, वह गहरा क्षण शुरू होता है, जब दो अनजान व्यक्ति, जो अभी कुछ घड़ी पहले तक एक-दूसरे को शत्रु समझने के भय में जी रहे थे, अपने-अपने हृदय के सबसे गहरे घावों को खोलकर एक-दूसरे के सामने रख देते हैं। सुग्रीव अपनी कथा सुनाने लगा — अपने भाई बालि से हुई अकल्पनीय दूरी की कथा, अपनी पत्नी और राज्य छिन जाने की कथा। और श्रीराम, जो अपने पिता की आज्ञा से वन में हैं, जिनकी पत्नी हर ली गई है — वे भी अपने भीतर सुग्रीव के दुःख की प्रतिध्वनि सुन रहे थे। देखिए भक्तो, यही तो असली मित्रता की नींव है — साझा दुःख। जब दो व्यक्ति एक ही तरह की पीड़ा से गुज़रे होते हैं, तो उनके बीच एक ऐसा बंधन बन जाता है जो शब्दों की मोहताज नहीं। श्रीराम, जिन्होंने अपनी पत्नी खोई है, सुग्रीव के उस दुःख को समझ सकते हैं जिसने अपनी पत्नी और राज्य दोनों खोए हैं। और सुग्रीव, जो अपने ही भाई के हाथों प्रताड़ित हुआ है, समझ सकता है कि किसी अपने का धोखा कितना गहरा घाव करता है। इसी बीच, मित्रता के इस पवित्र क्षण में, तुलसीदास जी शिव जी के मुख से सच्ची मित्रता के लक्षणों का वह अमर उपदेश कहलवाते हैं, जो आज भी उतना ही प्रासंगिक है जितना उस दिन था — "जो मित्र के दुःख से दुःखी नहीं होते, उन्हें देखना मात्र ही बड़ा पाप है। सच्चा मित्र अपने पर्वत-जैसे दुःख को धूल के समान और मित्र के धूल-जैसे दुःख को सुमेरु पर्वत के समान गंभीर मानता है। जिनमें स्वभाव से ऐसी बुद्धि नहीं होती, वे मूर्ख व्यर्थ ही हठपूर्वक मित्रता निभाते हैं। सच्चा मित्र वही है जो अपने मित्र को कुमार्ग से रोककर सन्मार्ग पर लगाए, उसके गुणों को प्रकट करे और दोषों को छिपाए। वह लेन-देन में मन में कभी शंका नहीं रखता, और अपनी सामर्थ्य भर सदा हित ही करता है। विपत्ति के समय तो उसका स्नेह सौ गुना बढ़ जाता है — वेद और संत यही सच्चे मित्र के लक्षण बताते हैं। परंतु जो सामने तो मीठे बनावटी वचन बोले और पीठ पीछे बुराई करे, मन में कुटिलता रखे — हे भाई! जिसका मन साँप की चाल की भाँति टेढ़ा हो, ऐसे कुमित्र को त्याग देने में ही भलाई है।" और फिर श्रीराम ने सहज भाव से सुग्रीव से कहा — "अब तुम मेरे बल पर निश्चिंत हो जाओ, मैं हर तरह से तुम्हारे काम आऊँगा।" सीख: भक्तो, यह प्रसंग हमें मित्रता की सबसे गहरी परिभाषा सिखाता है। सच्ची मित्रता तब जन्म नहीं लेती जब दो लोग एक जैसे सुखी हों — वह तब जन्म लेती है जब दो लोग एक जैसी पीड़ा को समझ सकें। जीवन में जब भी कोई आपको अपना दुःख बताए, उसे तुच्छ मत समझिए — शायद वही क्षण है जब भगवान आपको एक सच्चा साथी भेज रहे हैं। और यह भी याद रखिए — सच्ची मित्रता का प्रमाण मीठी बातों में नहीं, विपत्ति के समय साथ खड़े रहने में है।

भक्तो, अब हम उस प्रसंग पर आते हैं, जो पूरे रामचरितमानस के सबसे विवादास्पद, सबसे गहन नैतिक-दुविधा से भरे क्षणों में से एक है। मैं आपसे विनती करूँगा — इसे केवल एक "वध की कथा" समझकर मत सुनिए, इसे ध्यान से, खुले हृदय से सुनिए, क्योंकि यह हमें धर्म के सबसे कठिन प्रश्नों में से एक से रूबरू कराता है। मायावी की कथा और बंधुत्व में दरार श्रीराम ने सुग्रीव से पूछा कि वह अपने ही भाई बालि से इतना भयभीत क्यों है। सुग्रीव ने भारी मन से पूरी कथा सुनाई — "हे नाथ! बालि और मैं दो भाई हैं, हमारी आपसी प्रीति का वर्णन नहीं किया जा सकता था — हम एक-दूसरे के लिए प्राण तक देने को तैयार रहते थे। एक बार मयदानव का पुत्र मायावी नामक एक राक्षस हमारे नगर के द्वार पर आधी रात को ललकार गया। बालि उसकी वह ललकार सह न सका, वह दौड़ा। मायावी उसे देखकर भाग खड़ा हुआ। मैं भी भाई का साथ देते हुए पीछे-पीछे चला गया। "मायावी एक बड़ी पर्वत-गुफा में जा घुसा। तब बालि ने मुझे समझाकर कहा — 'तुम मेरी प्रतीक्षा एक पखवाड़े तक करना, यदि मैं न लौटूँ तो समझ लेना कि मैं मारा गया।' हे खरारि! मैं वहाँ एक महीने तक द्वार पर बैठा रहा। तभी अचानक गुफा से खून की भारी धार बहने लगी। मैंने सोचा — बालि मारा गया, अब यह राक्षस मुझे भी मार डालेगा। भय और शोक से व्याकुल होकर मैंने गुफा के द्वार पर एक बड़ी शिला रख दी, ताकि राक्षस बाहर न निकल सके, और वहाँ से भाग निकला। "नगर लौटा तो मंत्रियों ने राजा के बिना नगर देखकर मुझे विवश करके राजसिंहासन सौंप दिया। इधर बालि उस राक्षस को मारकर घर लौटा, और मुझे राजसिंहासन पर बैठा देखकर उसके मन में भारी संदेह और द्वेष भर गया — उसे लगा मैंने जान-बूझकर उसे गुफा में बंद किया था, राज्य हड़पने के लिए। उसने मेरी बात सुनी तक नहीं। उसने मुझे शत्रु की भाँति बुरी तरह पीटा और मेरा सर्वस्व, यहाँ तक कि मेरी पत्नी रुमा तक छीन ली। हे कृपालु रघुवीर! उसके भय से मैं बेहाल होकर समस्त लोकों में भटकता फिरा।" भक्तो, यहाँ रुककर सोचिए — यह कोई साधारण भाई-भाई का झगड़ा नहीं है। यह एक भयंकर गलतफहमी है, जहाँ दोनों भाई अपनी-अपनी जगह सच्चे थे। सुग्रीव ने प्रतीक्षा की सीमा पार कर, अपनी जान बचाने के भय में एक निर्णय लिया — शायद जल्दबाज़ी में, शायद अनुचित रूप से, पर पूर्ण दुर्भावना से नहीं। और बालि, जो जीवित लौटा, उसने केवल यह देखा कि उसका छोटा भाई उसका सिंहासन और अब उसका राज्य हथिया बैठा है। न बालि ने पूरी बात समझने का धैर्य दिखाया, न ही उसने अपनी पत्नी की सलाह पर ध्यान दिया — यह हम आगे देखेंगे। सुग्रीव का भय और परीक्षा सुग्रीव ने आगे कहा कि बालि इतना बलवान है कि उसे पराजित करना असंभव है। इस बात को सिद्ध करने के लिए उसने श्रीराम को दुंदुभि नामक राक्षस की विशाल हड्डियाँ दिखाईं, जिन्हें बालि ने केवल एक लात से मीलों दूर उड़ा दिया था। श्रीराम ने मुस्कुराते हुए उन विशाल हड्डियों को अपने पैर के अँगूठे से इतनी दूर उड़ा दिया कि वे कई योजन पार जा गिरीं — बिना किसी परिश्रम के। इतना ही नहीं, सुग्रीव ने सात विशाल साल वृक्ष भी दिखाए, जिन्हें भेदना बालि के बल की कसौटी मानी जाती थी। श्रीराम ने एक ही बाण से उन सातों वृक्षों को आर-पार भेद दिया। यह देखकर सुग्रीव की प्रीति और भी गहरी हो गई, उसे पूर्ण विश्वास हो गया कि अब बालि का वध निश्चित है। वह बार-बार चरणों में मस्तक नवाने लगा। और यहीं, भक्तो, सुग्रीव के भीतर एक क्षणिक वैराग्य भी जाग उठा — उसने कहा, "हे नाथ! आपकी कृपा से अब मेरा मन स्थिर हो गया है। मैं सुख, संपत्ति, परिवार और बड़प्पन — सब त्यागकर अब केवल आपकी सेवा ही करूँगा... हे राम! बालि तो मेरा परम हितैषी है, जिसकी ही कृपा से आप मुझे मिले। अब यदि स्वप्न में भी उससे युद्ध हो, तो जागने पर याद करके मन संकोच से भर जाएगा।" श्रीराम मुस्कुराए और कहा — "तुमने जो कहा वह सत्य है, परंतु मेरा वचन कभी मिथ्या नहीं होता।" प्रथम द्वंद्व और असफलता अब श्रीराम, सुग्रीव को साथ लेकर, धनुष-बाण थामे किष्किन्धा की ओर चल पड़े। सुग्रीव को आगे भेजा गया, जो श्रीराम का बल पाकर साहस से भरकर बालि के निकट जाकर गरज उठा — युद्ध के लिए ललकार। बालि क्रोध में भरकर दौड़ पड़ा। पर उसकी बुद्धिमान पत्नी तारा ने उसके चरण पकड़कर समझाने का प्रयास किया — "हे स्वामी! सुनिए, सुग्रीव जिनसे मिलकर आए हैं, वे दोनों भाई तेज और बल की पराकाष्ठा हैं। वे कोसलनरेश दशरथ जी के पुत्र राम और लक्ष्मण हैं, जो युद्ध में काल तक को जीत सकते हैं। सावधान रहिए।" पर बालि ने अभिमानवश उत्तर दिया — "हे भीरु प्रिये! सुनो, यदि श्रीराम समदर्शी हैं, तो वे मुझे मार भी डालें तो मैं धन्य ही हो जाऊँगा।" यह कहकर, सुग्रीव को तिनके के समान तुच्छ समझते हुए, बालि युद्ध में जा भिड़ा। दोनों भाई भिड़ गए। बालि ने सुग्रीव को खूब ललकारा, और एक ऐसा घूँसा जमाया कि सुग्रीव व्याकुल होकर भाग खड़ा हुआ — घूँसे की चोट उसे वज्र के समान लगी थी। भागकर वह श्रीराम के पास आया और बोला — "हे कृपालु रघुवीर! मैंने पहले ही कहा था कि बालि मेरा भाई नहीं, साक्षात् काल है।" भक्तो, यहाँ श्रीराम की स्थिति समझिए — दोनों भाई एक जैसे रूप-रंग के, एक जैसे कद-काठी के हैं। भ्रम में कहीं गलत भाई पर बाण न लग जाए, इस भय से श्रीराम ने बाण नहीं चलाया। उन्होंने कहा — "तुम दोनों भाइयों का रूप एक-सा होने के कारण ही मैंने उसे नहीं मारा।" फिर उन्होंने सुग्रीव के शरीर को अपने हाथ से स्पर्श किया, जिससे उसका शरीर वज्र के समान दृढ़ हो गया और सारी पीड़ा दूर हो गई। श्रीराम ने सुग्रीव के गले में फूलों की माला डाल दी — ताकि अब भ्रम की कोई गुंजाइश न रहे — और उसे अपार बल देकर फिर युद्ध के लिए भेजा। दोनों में फिर द्वंद्व होने लगा, जिसे श्रीरघुनाथ जी इस बार एक वृक्ष की आड़ से देखते रहे। बालि वध और अंतिम प्रश्न अब सुग्रीव ने बहुत छल-बल आजमाए, पर अंततः भयभीत होकर हार मानने लगा। तभी श्रीराम ने धनुष तानकर, आड़ में से, बालि के हृदय में बाण मार दिया। भक्तो, यहीं है वह क्षण जो सदियों से मानव-हृदय को झकझोरता आया है। बाण लगते ही बालि व्याकुल होकर धरती पर गिर पड़ा। पर जब उसने अपने सामने खड़े उस श्यामवर्ण, जटाधारी, लाल नेत्रों वाले, धनुष-बाण लिए पुरुष को देखा, तो उसका पूरा शरीर काँप उठा — क्योंकि उसने तत्क्षण पहचान लिया कि यह कोई साधारण मनुष्य नहीं है। वह बार-बार श्रीराम की ओर देखता रहा, और उसका चित्त अनायास ही उनके चरणों में लगने लगा। प्रभु को पहचानकर उसने अपना जन्म सफल माना — पर हृदय में यह गहन प्रेम होते हुए भी, उसके मुख से कठोर, आहत प्रश्न निकले। "हे गोसाईं! आपने धर्म की रक्षा के लिए अवतार लिया है, फिर मुझे शिकारी की तरह छिपकर क्यों मारा? क्या मैं शत्रु और सुग्रीव ही आपको प्रिय था? हे नाथ! बताइए, किस दोष के कारण आपने मुझे मारा?" भक्तो, यह प्रश्न आज भी उतना ही तीखा है जितना उस दिन था। एक द्वंद्वयुद्ध में, जहाँ दो पहलवान आपस में लड़ रहे हों, वहाँ एक तीसरा व्यक्ति छिपकर बाण चलाए — क्या यह न्याय है? क्षत्रिय-धर्म तो कहता है कि युद्ध सामने से, बराबरी से लड़ा जाए। बालि का यह प्रश्न किसी दुष्ट का प्रश्न नहीं था — यह एक ऐसे योद्धा का प्रश्न था जो अपने अंतिम क्षणों में भी सत्य और न्याय जानना चाहता था। श्रीराम ने इस प्रश्न को टाला नहीं, उन्होंने पूरी गंभीरता से उत्तर दिया — "हे मूर्ख सुन, छोटे भाई की पत्नी, बहिन, पुत्र की पत्नी और कन्या — ये चारों समान रूप से पूज्य मानी जाती हैं। जो इन्हें बुरी दृष्टि से देखे, उसे मार डालने में कोई पाप नहीं होता। हे मूढ़! तुझे अत्यधिक अभिमान था, तूने अपनी पत्नी तारा की सीख तक पर ध्यान नहीं दिया। सुग्रीव को मेरी भुजाओं के बल का आश्रित जानते हुए भी, हे अधम अभिमानी! तूने उसे मारना चाहा।" भक्तो, ध्यान से समझिए यह उत्तर। श्रीराम बालि के मूल अपराध की ओर इशारा कर रहे हैं जो हमने पहले प्रसंग में सुना नहीं — बालि ने न केवल सुग्रीव को राज्य से निकाला, न केवल उसे पीटा, बल्कि उसकी पत्नी रुमा को भी बलपूर्वक अपने अधिकार में ले लिया था। छोटे भाई की पत्नी को अपनी पुत्री के समान पूज्य मानना धर्मशास्त्र का मूल सिद्धांत है — बालि ने इसका उल्लंघन किया। और दूसरी बात — सुग्रीव अब श्रीराम की शरण में था, उनका सखा था, अग्नि-साक्षी उनसे मित्रता कर चुका था। सुग्रीव पर आक्रमण, अब श्रीराम के शरणागत पर आक्रमण के समान था — और शरणागत की रक्षा राजधर्म का सर्वोच्च कर्तव्य है। फिर भी, भक्तो, मैं आपसे ईमानदारी से कहूँगा — यह प्रश्न आज भी विद्वानों के बीच बहस का विषय है। यह कोई ऐसा प्रसंग नहीं है जिसे हम आँख मूँदकर "सब ठीक था" कहकर टाल दें। स्वयं तुलसीदास जी और अन्य टीकाकार इसे मानवीय जटिलता का हिस्सा मानते हैं — कि राजधर्म कभी-कभी ऐसे कठोर, विवादास्पद निर्णय माँगता है जिनमें कोई भी पक्ष पूर्णतः निर्दोष नहीं दिखता। श्रीराम ने अपने उत्तर में यह भी स्पष्ट किया कि यह उनका व्यक्तिगत द्वेष नहीं था — यह एक शासकीय, धर्म-संगत निर्णय था, बालि जैसे बलशाली और अपने ही भाई के प्रति अन्यायी व्यक्ति को दंड देने का — भले ही उसका ढंग परंपरागत द्वंद्वयुद्ध की मर्यादा से हटकर हो। अब बालि ने विनम्रता से कहा — "हे राम! सुनिए, स्वामी आपके सामने मेरी कोई चतुराई नहीं चलती। हे प्रभो! अंतकाल में भी आपका साक्षात् दर्शन पाकर क्या मैं अब भी पापी ही कहलाऊँगा?" यह वाणी इतनी कोमल, इतनी आर्त थी कि श्रीराम ने अपने हाथ से बालि के सिर को स्पर्श किया और कहा — "मैं तुम्हारा शरीर स्वस्थ किए देता हूँ, तुम अपने प्राण बचाए रखो।" बालि ने कहा — "हे कृपानिधान! सुनिए — मुनिजन जन्म-जन्मांतर तक साधना करते रहते हैं, फिर भी अंतसमय उनके मुख से 'राम' नाम नहीं निकल पाता। वही श्रीराम आज साक्षात् मेरे नेत्रों के सामने खड़े हैं। हे प्रभो! ऐसा दुर्लभ सुयोग क्या फिर कभी बन पाएगा?" और फिर उसने वह छंद कहा जो सुनकर स्वयं शिव-पार्वती की आँखें भी भर आई होंगी — "आपने मुझे अभिमानी समझकर कहा कि शरीर बचा लो, पर ऐसा मूर्ख कौन होगा जो कल्पवृक्ष को काटकर उससे बबूर की बाड़ लगाएगा — अर्थात् आपको छोड़कर इस नश्वर देह की रक्षा कौन चाहेगा?" अपने अंतिम क्षणों में बालि ने केवल एक वर माँगा — "हे नाथ! मैं कर्मवश जिस भी योनि में जन्म लूँ, वहीं श्रीराम के चरणों में मेरा प्रेम बना रहे। और हे कल्याणकारी प्रभो! यह मेरा पुत्र अंगद, विनय और बल में मेरे ही समान है — इसे स्वीकार कीजिए। हे देवताओं और मनुष्यों के स्वामी! इसकी भुजा थामकर इसे अपना सेवक बना लीजिए।" इतना कहकर, श्रीराम के चरणों में दृढ़ प्रेम रखते हुए, बालि ने वैसे ही सहज भाव से शरीर त्याग दिया, जैसे हाथी अपने गले से गिरती हुई फूलमाला को भी नहीं जान पाता — इतनी सहजता, इतनी शांति से। बालि की मृत्यु का समाचार सुनते ही नगर के सब लोग व्याकुल होकर दौड़ पड़े। बालि की पत्नी तारा तरह-तरह से विलाप करने लगी — उसके बाल बिखर गए थे, उसे अपनी देह की सुध तक नहीं थी। श्रीरघुनाथ जी ने उसे व्याकुल देखकर स्वयं उसे ज्ञानोपदेश दिया, उसका मोह दूर किया — "पृथ्वी, जल, अग्नि, आकाश और वायु, इन पाँच तत्त्वों से बना यह शरीर अत्यंत तुच्छ है। जिस शरीर के लिए तुम रो रही हो, वह तो सामने ही पड़ा है, पर जीव तो नित्य और अविनाशी है, फिर किसके लिए विलाप कर रही हो?" यह सुनकर तारा को ज्ञान हुआ, वह श्रीराम के चरणों में लीन हो गई और उसने परम भक्ति का वरदान माँग लिया। सीख: भक्तो, इस प्रसंग को हल्के में लेकर मत निकल जाइए। यह हमें सिखाता है कि जीवन में कई बार निर्णय — विशेषकर जो न्याय और सत्ता की रक्षा से जुड़े होते हैं — पूर्णतः श्वेत या श्याम नहीं होते, वे धूसर होते हैं। बालि का प्रश्न हमें याद दिलाता है कि जिसके पास शक्ति है, उसे भी अपने निर्णयों का उत्तर देने का साहस रखना चाहिए — श्रीराम ने बालि के प्रश्न से मुँह नहीं मोड़ा, उन्होंने खड़े होकर उत्तर दिया। और सबसे गहरी सीख — बालि ने अपने अंतिम क्षणों में क्रोध या द्वेष नहीं, बल्कि क्षमा, समर्पण और अपने पुत्र के भविष्य की चिंता को चुना। हमारा जीवन कैसे समाप्त होता है, यह इस पर निर्भर करता है कि हमने अपने अंतिम क्षणों में क्या चुना — शिकायत, या शरणागति।

बालि का दाह-संस्कार पूरे विधि-विधान से हुआ। श्रीराम ने सुग्रीव को आज्ञा दी, और उसने अपने भाई का अंत्येष्टि-कर्म पूर्ण श्रद्धा से संपन्न कराया — क्योंकि चाहे जो भी दूरी और द्वेष रहा हो, अंत में बालि उसका बड़ा भाई ही था। फिर श्रीराम ने लक्ष्मण को समझाकर कहा — "जाओ, सुग्रीव को राज्य सौंप दो।" श्रीरघुनाथ जी की आज्ञा शिरोधार्य कर सब लोग उनके चरणों में मस्तक नवाकर चल पड़े। लक्ष्मण जी ने तुरंत नगरवासियों और ब्राह्मणों को बुलवाया, और सबके समक्ष विधिवत सुग्रीव को राज्याभिषेक कर किष्किन्धा का राजा घोषित किया। और यहाँ, भक्तो, एक अत्यंत सुंदर, अत्यंत सोचा-समझा कदम उठाया गया — अंगद, जो बालि का पुत्र था, जिसके पिता की मृत्यु का कारण किसी अर्थ में यह पूरा घटनाक्रम था, उसे युवराज पद प्रदान किया गया। सोचिए भक्तो — कितना बड़ा निर्णय था यह! यदि सुग्रीव चाहता, तो वह भय या प्रतिशोध के कारण अपने भतीजे अंगद को दूर रख सकता था, उसे संदेह की दृष्टि से देख सकता था। पर श्रीराम की उपस्थिति में, उनके आदेश और आशीर्वाद से, अंगद को वह सम्मान मिला जो उसका जन्मसिद्ध अधिकार था। इस एक कदम ने बालि और सुग्रीव के बीच के पुराने वैर की जड़ को स्थायी रूप से काट दिया — परिवार में कड़वाहट को आगे बढ़ने से रोक दिया गया, अगली पीढ़ी को पिछली पीढ़ी के झगड़े का बोझ नहीं ढोना पड़ा। तुलसीदास जी यहाँ शिव जी के मुख से कहलवाते हैं — "हे पार्वती! संसार में श्रीराम के समान हितैषी न गुरु है, न पिता-माता, न बंधु और न स्वामी। देवता, मनुष्य और मुनि — सभी की यह रीति है कि वे स्वार्थ के कारण ही प्रेम करते हैं। जो सुग्रीव दिन-रात बालि के भय से व्याकुल रहता था, जिसका शरीर अनेक घावों से भरा था और चिंता से छाती जलती रहती थी, श्रीराम ने उसी सुग्रीव को वानरों का राजा बना दिया — ऐसा है उनका कृपालु स्वभाव।" इसके बाद श्रीराम ने सुग्रीव को बुलाकर उसे राजनीति की विस्तृत शिक्षा दी — कैसे प्रजा का पालन करना है, कैसे न्याय बनाए रखना है, कैसे मित्रों और शत्रुओं में भेद रखना है। फिर उन्होंने कहा — "हे वानरराज सुग्रीव! सुनो, मैं चौदह वर्ष तक किसी बस्ती में नहीं जाऊँगा — यह मेरे पिता को दिया गया वचन है। अब ग्रीष्म बीतकर वर्षा ऋतु आ गई है, इसलिए मैं यहीं पास पर्वत पर रुकूँगा। तुम अंगद को साथ लेकर राज्य करो, और मेरा कार्य सदा हृदय में स्मरण रखना।" सुग्रीव अपने नगर लौट गया, राज्याभिषेक के उत्सव में डूब गया, और श्रीराम वर्षा बिताने पर्वत की एक गुफा में ठहर गए — देवताओं ने पहले से ही उस गुफा को सुंदर ढंग से सजा रखा था, यह जानते हुए कि कृपानिधान श्रीराम कुछ महीने वहाँ अवश्य निवास करेंगे। सीख: भक्तो, अंगद को युवराज बनाना हमें एक अत्यंत महत्वपूर्ण सीख देता है — जब हम पुरानी पीढ़ी के झगड़े और गलतफहमियाँ सुलझाते हैं, तो हमें यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि उनका बोझ अगली पीढ़ी पर न पड़े। सच्चा न्याय केवल विजेता को पुरस्कृत करना नहीं है, बल्कि पूरे परिवार और समाज को उपचार देना है। जो व्यक्ति सत्ता पाकर पुराने विरोधियों के परिवार को भी सम्मान और अवसर देता है, वही सच्चा नेता कहलाता है।

अब भक्तो, तुलसीदास जी हमें एक ऐसा प्रसंग देते हैं जो पूरे रामचरितमानस की सबसे सुंदर प्रकृति-कविता है, और साथ ही श्रीराम के हृदय की सबसे गहरी विरह-वेदना का चित्रण भी है। कल्पना कीजिए — एक स्फटिक-शिला पर बैठे दो भाई, चारों ओर हरा-भरा वन, ऊपर गरजते बादल, और भीतर एक अकथनीय प्रतीक्षा। जबसे प्रभु उस पर्वत पर आए थे, वन मंगलमय हो उठा था। कंद, मूल, फल — सब कुछ भरपूर हो गया था। देवता, सिद्ध और मुनि भौंरे, पक्षी और पशुओं का रूप धरकर प्रभु की सेवा में लगे रहते। एक उज्ज्वल स्फटिक-शिला पर दोनों भाई सुखपूर्वक बैठे रहते, और श्रीराम अपने छोटे भाई लक्ष्मण से भक्ति, वैराग्य, राजनीति और विवेक की अनेक कथाएँ कहते रहते — मानो प्रतीक्षा के इन दिनों को वे ज्ञान से भर देना चाहते हों। वर्षाकाल में आकाश में छाए बादल गरजते हुए बड़े ही मनोहर लगते। श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा — "हे लक्ष्मण! देखो, बादलों को देखकर मोरों के झुंड कैसे नाच उठे हैं, ठीक वैसे ही जैसे वैराग्य में रत गृहस्थ किसी विष्णुभक्त को देखकर हर्षित हो उठता है।" और फिर, भक्तो, उनकी वाणी में वह विरह उभर आया जिसे वे इतने दिनों से नियंत्रित किए हुए थे — "आकाश में बादल घुमड़-घुमड़कर घोर गर्जना कर रहे हैं, प्रिया के बिना मेरा मन आशंकित हो उठता है।" यह एक मार्मिक क्षण है भक्तो — श्रीराम, जो अभी-अभी बालि जैसे महाबली को परास्त कर चुके हैं, जिन्होंने एक राज्य का भाग्य बदल दिया है, वे इस क्षण में केवल एक विरही पति हैं, जिसका मन बादलों की गर्जना सुनकर अपनी प्रिया के लिए तड़प उठता है। यहीं उन्होंने वह पंक्ति भी कही जो आगे आने वाली घटनाओं की एक हल्की-सी छाया डाल देती है — "जैसे बिजली की चमक बादलों में कभी टिकती नहीं, वैसे ही दुष्ट की मित्रता कभी स्थिर नहीं रहती।" मानो कहीं गहरे उन्हें आभास हो रहा था कि सुग्रीव, अपने नए राज्य के आनंद में, कहीं अपना वचन भूल न जाए। तुलसीदास जी फिर पूरे वर्षा ऋतु का अद्भुत रूपक-चित्रण करते हैं — हर प्राकृतिक दृश्य को किसी आध्यात्मिक सत्य से जोड़ते हुए। बादल धरती के निकट आकर बरसते हैं, जैसे विद्या पाकर विद्वान विनम्र हो जाते हैं। पर्वत जिस तरह वर्षा की बूँदों की चोट सह लेते हैं, वैसे ही संत दुष्टों के कटु वचन सह लेते हैं। छोटी नदियाँ किनारे तोड़ती हुई उमड़ चलती हैं, मानो थोड़ा-सा धन पाकर दुष्ट इतरा उठे हों। नदी का जल अंततः समुद्र में मिलकर स्थिर हो जाता है, जैसे जीव श्रीहरि को पाकर सदा के लिए अचल हो जाता है। चारों दिशाओं में मेंढकों की टर्राहट ऐसी लगती मानो विद्यार्थी वेद पढ़ रहे हों। वृक्ष नई कोंपलों से भर उठे, जैसे विवेक जागते ही साधक का मन खिल उठता है। भारी वर्षा से खेतों की क्यारियाँ टूट-फूट गईं, जैसे स्वच्छंद होते ही मर्यादा भूल जाती है — और चतुर किसान खेतों की निराई करते रहे, जैसे विद्वान मोह, मद और अहंकार को जड़ से उखाड़ फेंकते हैं। धीरे-धीरे वर्षा ऋतु बीत गई, शरद ऋतु आ गई। श्रीराम ने कहा — "हे लक्ष्मण! देखो, वर्षा बीत गई और परम सुंदर शरद-ऋतु आ गई है।" अगस्त्य तारे के उदय होते ही मार्ग का जल सूख गया, जैसे संतोष लोभ को सोख लेता है। नदी-तालाबों का निर्मल जल ऐसी शोभा देने लगा जैसे मद-मोह से मुक्त संत का हृदय। बादलरहित निर्मल आकाश ऐसे शोभित हुआ जैसे सब आशाएँ त्यागकर भगवद्भक्त सुशोभित होते हैं। पर इस सारी प्राकृतिक सुंदरता के बीच, श्रीराम के हृदय की व्याकुलता बढ़ती गई। उन्होंने कहा — "वर्षा बीत गई, निर्मल शरद-ऋतु आ गई, पर हे तात! सीता की कोई खबर नहीं मिली। कैसे भी एक बार उनका पता चल जाए तो मैं काल को भी जीतकर पल भर में उन्हें ले आऊँ। वे कहीं भी हों, यदि जीवित होंगी तो हे तात! मैं यत्न करके उन्हें अवश्य ले आऊँगा।" और फिर वह वाक्य, जो श्रीराम की व्याकुलता की चरम अभिव्यक्ति है — "राज्य, खजाना, नगर और पत्नी पाकर सुग्रीव ने भी मेरी सुध भुला दी है। जिस बाण से मैंने बालि को मारा था, उसी बाण से कल इस मूढ़ को भी मारूँगा।" भक्तो, यह सुनकर आश्चर्य मत कीजिए। यह श्रीराम की कोई अस्थिरता नहीं है — यह एक स्वाभाविक मानवीय क्रोध है, जो एक वचन-भंग के भय से उठा है। श्रीराम ने अपना वचन निभाया, बालि को मार गिराया, सुग्रीव को राजगद्दी दिलाई — और सुग्रीव, अपने नए सुख-वैभव में, इतना डूब गया कि अपने उपकारी को ही भूल बैठा। शिवजी यहाँ स्पष्ट कहते हैं — "यह तो केवल लीला है," क्योंकि जिनकी कृपा से मद और मोह छूट जाते हैं, उन्हें स्वप्न में भी क्रोध कैसे हो सकता है — परंतु प्रभु ने मनुष्य-रूप का पूरा अनुभव अपनाया है, इसीलिए उनका क्रोध भी वास्तविक और मार्मिक प्रतीत होता है। प्रभु को क्रोधित जानकर लक्ष्मण जी ने धनुष चढ़ाकर हाथ में बाण ले लिए। सीख: भक्तो, यह वर्षा-ऋतु प्रसंग हमें प्रतीक्षा के धैर्य की सबसे कठिन परीक्षा दिखाता है। जब हम किसी लक्ष्य की प्रतीक्षा में होते हैं, तो सबसे कठिन समय वह नहीं होता जब कुछ हो रहा हो, बल्कि वह होता है जब कुछ भी नहीं हो रहा हो — जब सब कुछ शांत, स्थिर, प्रतीक्षारत हो, और हमारे भीतर की व्याकुलता बढ़ती जाए। और यह भी याद रखिए — जब हम अपनी सफलता, अपने सुख-वैभव में डूब जाते हैं, तो अक्सर हम उन्हें भूल जाते हैं जिन्होंने हमें वहाँ तक पहुँचाया। सुख के क्षणों में कृतज्ञता को कभी विस्मृत मत होने दीजिए।

करुणा के सागर श्रीरघुनाथ जी ने छोटे भाई लक्ष्मण को तुरंत समझाया — "हे तात! सखा सुग्रीव को केवल भय दिखाकर ले आना, उन्हें मारना नहीं है।" यहाँ भी हम श्रीराम के संतुलन को देखते हैं — क्रोध वास्तविक है, पर उस क्रोध में भी न्याय और करुणा की सीमा बनी हुई है। इधर, हनुमान जी ने मन ही मन विचार किया कि सुग्रीव ने श्रीराम का कार्य भुला दिया है, और यह खतरनाक हो सकता है। वे स्वयं सुग्रीव के पास गए, चरणों में सिर नवाकर साम, दाम, दंड, भेद — चारों नीतियों से उन्हें समझाने लगे। यह सुनते ही सुग्रीव अत्यंत भयभीत हो उठा और बोला — "विषय-भोगों ने मेरा विवेक हर लिया। अब हे पवनपुत्र! जहाँ-तहाँ वानरों के दल हैं, वहाँ दूत भेज दो, और कहला दो कि जो एक पखवाड़े में न आएगा, उसे मेरे हाथों दंड मिलेगा।" हनुमान जी ने तुरंत दूतों को बुलाकर सबका भरपूर सम्मान किया, और उन्हें भय, प्रेम और नीति — तीनों दिखाकर चारों दिशाओं में विदा किया। पर इसी बीच लक्ष्मण जी नगर में आ पहुँचे, और उनका क्रोध देखकर वानर जहाँ-तहाँ भाग खड़े हुए। लक्ष्मण जी ने धनुष चढ़ाकर घोषणा की कि अभी नगर को जलाकर राख कर दूँगा। नगरभर को व्याकुल देखकर बालिपुत्र अंगद उनके पास दौड़े आए, उनके चरणों में सिर नवाकर क्षमा माँगी। लक्ष्मण जी ने भुजा उठाकर उसे निर्भय किया। सुग्रीव, लक्ष्मण जी को क्रोधित सुनकर अत्यंत भयभीत हो उठा। उसने हनुमान जी से कहा — "हे हनुमान्! सुनो, तुम तारा को साथ लेकर विनयपूर्वक राजकुमार लक्ष्मण को समझाओ।" हनुमान जी तारा को साथ लेकर गए, लक्ष्मण के चरणों की वंदना कर प्रभु के सुयश का गुणगान करने लगे, और उन्हें विनतीपूर्वक महल में ले आए। सुग्रीव ने चरणों में सिर नवाया, और लक्ष्मण जी ने उन्हें बाँह पकड़कर गले लगा लिया। सुग्रीव ने अत्यंत विनम्रता से कहा — "हे नाथ! विषय-भोग के समान कोई मद नहीं, यह मुनियों के मन में भी क्षण भर में मोह उत्पन्न कर देता है।" यह सुनकर लक्ष्मण जी को संतोष हुआ। फिर सब मिलकर श्रीराम के पास आए। श्रीराम के चरणों में सिर नवाकर, हाथ जोड़कर सुग्रीव ने कहा — "हे नाथ! मेरा कोई दोष नहीं है। हे देव! आपकी माया अत्यंत प्रबल है, आपकी दया से ही यह छूटती है। हे स्वामी! देवता, मनुष्य और मुनि सभी विषयों के वश में हैं, फिर मैं तो पामर पशु और अत्यंत कामी वानर ही ठहरा।" तब श्रीरघुनाथ जी मुस्कराकर बोले — "हे भाई! तुम मुझे भरत के समान प्रिय हो। अब मन लगाकर वही उपाय करो जिससे सीता की खबर मिल सके।" देखिए भक्तो — कितनी सुंदर बात है यह! श्रीराम का क्रोध क्षणिक था, वह किसी स्थायी द्वेष में नहीं बदला। जैसे ही सुग्रीव ने अपनी भूल स्वीकार की, प्रेम पुनः पूर्ण रूप से लौट आया — "तुम मुझे भरत के समान प्रिय हो" — इससे बड़ी क्षमा और स्वीकृति और क्या हो सकती है! इसी बीच वानरों के दल आने लगे — चारों दिशाओं से भाँति-भाँति के रंगों वाले वानरों के विशाल समूह। शिव जी कहते हैं — "मैंने वह वानर-सेना देखी थी, जो उसकी गिनती करना चाहे वह महामूर्ख है।" सब वानर आ-आकर श्रीराम के चरणों में मस्तक नवाते और उनका मुखदर्शन पाकर कृतार्थ हो जाते। फिर सुग्रीव ने पूरी सेना को समझाया — "यह श्रीराम का कार्य है और मेरा भी अनुरोध है, तुम सब चारों दिशाओं में जाओ। जाकर जानकी जी को खोजो, और हे भाइयो! एक महीने के भीतर लौट आना। जो बिना पता लगाए ही अवधि बिताकर लौटेगा, उसे मेरे हाथों दंड भोगना पड़ेगा।" फिर विशेष रूप से बुद्धिमान और चतुर नील, अंगद, जाम्बवान् और हनुमान को बुलाया गया, और उन्हें दक्षिण दिशा — वह दिशा जिधर लंका है — जाने का आदेश दिया गया। सबने आज्ञा माँगी, चरणों में सिर नवाया, और श्रीराम-स्मरण करते हुए हर्षित होकर चल पड़े। सबके पीछे पवनपुत्र हनुमान ने सिर नवाया। कार्य की गंभीरता समझकर प्रभु ने उन्हें विशेष रूप से अपने पास बुलाया, अपने हाथ से उनके सिर का स्पर्श किया, और अपना सेवक जानकर उन्हें अपनी अँगूठी उतारकर दे दी — "बहुत प्रकार से सीता को समझाना, और मेरा प्रेम व विरह कहकर शीघ्र लौट आना।" सीख: भक्तो, यह प्रसंग हमें दिखाता है कि नेतृत्व में तीन चीजें अनिवार्य हैं — जब लापरवाही हो तो उसे उजागर करने के लिए सच्चे मित्रों की आवश्यकता (हनुमान की चतुराई), गलती करने वाले के प्रति अनुशासन और करुणा का संतुलन (लक्ष्मण का क्रोध और श्रीराम की करुणा), और सबसे बढ़कर — जब कोई अपनी भूल स्वीकार कर ले, तो उसे तत्काल और पूर्ण रूप से क्षमा कर देना। बार-बार पुरानी भूल को याद दिलाना संबंधों को कमज़ोर करता है, जबकि सच्ची क्षमा उन्हें और मज़बूत बनाती है।

दक्षिण दिशा की खोज और निराशा दक्षिण दिशा गई वानर-सेना — नील, अंगद, जाम्बवान् और हनुमान के नेतृत्व में — वन, नदी, तालाब, पर्वत और गुफाओं में खोज करते हुए आगे बढ़ती गई। उनका मन श्रीराम के कार्य में ऐसा लीन था कि शरीर की सुध तक भूल गए। कहीं कोई राक्षस मिलता तो एक ही चपत में उसके प्राण ले लेते, कोई मुनि मिल जाता तो पता पूछने के लिए सब उसे घेर लेते। एक दिन सबको भारी प्यास लगी। घने जंगल में भटककर भी कहीं जल न मिला। हनुमान जी ने भाँप लिया कि सब बिना जल पिए मरने को हैं। पर्वत की चोटी पर चढ़कर उन्होंने चारों ओर देखा तो धरती के भीतर एक गुफा में एक अद्भुत दृश्य दिखा — पक्षी उसके ऊपर उड़ रहे थे और अनेक पक्षी उसी में प्रवेश कर रहे थे, मानो वहाँ जल हो। सब उस गुफा में प्रविष्ट हुए, और आगे जाकर उन्होंने एक सुंदर उपवन और तालाब देखा, जिसमें अनेक कमल खिले थे। वहीं एक तपस्विनी स्त्री — स्वयंप्रभा — मिलीं, जिन्होंने सबको स्नेह से फल-जल दिया, और कहा — "तुम लोग आँखें मूँदकर इस गुफा से बाहर निकल जाओ, सीता जी अवश्य मिलेंगी, निराश मत होना।" आँखें मूँदकर जब उन्होंने खोलीं, तो सब समुद्र के तट पर खड़े थे। अब भक्तो, वह क्षण आता है जो शायद पूरे किष्किन्धाकाण्ड का सबसे अंधकारमय क्षण है। एक महीने की अवधि बीत चुकी थी। समुद्र सामने था — विशाल, अथाह, अंतहीन। और वानरों के पास सीता का कोई पता नहीं था। सब आपस में कहने लगे — "हे भाइयो! सीता जी का पता लिए बिना अब लौटकर भी क्या करेंगे?" अंगद ने आँखों में आँसू भरकर कहा — "दोनों ही तरह से हमारी मृत्यु निश्चित है। यहाँ तो सीता जी का पता न मिला, और वहाँ लौटने पर वानरराज सुग्रीव हमें मार डालेंगे। पिता के वध के अपराध में तो वे मुझे मार ही डालते, श्रीराम ने ही मेरी रक्षा की — इसमें सुग्रीव का कोई एहसान नहीं।" अंगद बार-बार सबसे यही कहने लगा कि अब मरना निश्चित है, इसमें कोई संदेह नहीं। यह सुनकर वानरवीर कुछ बोल नहीं पाए, उनकी आँखों से आँसू बहने लगे। फिर सबने कहा — "हे सुयोग्य युवराज! हम सीता जी का पता लिए बिना नहीं लौटेंगे।" यह कहकर सब वानर समुद्र के तट पर कुश बिछाकर बैठ गए — अन्न-जल त्यागकर, प्राण त्यागने के निश्चय के साथ। भक्तो, कल्पना कीजिए यह दृश्य — इतनी बड़ी सेना, इतने वीर, थककर, हारकर, समुद्र के किनारे मृत्यु की प्रतीक्षा में बैठे हैं। जाम्बवान का उपदेश और संपाति का आगमन इसी घोर निराशा के बीच, अंगद के दुःख को देखकर वृद्ध जाम्बवान् ने विशेष उपदेश देना आरंभ किया — "हे तात! श्रीराम को मनुष्य मत समझो, उन्हें निर्गुण, अजेय और अजन्मा ब्रह्म ही जानो। हम सब सेवक अत्यंत भाग्यशाली हैं, जो निरंतर सगुण ब्रह्म श्रीराम के प्रति अनुराग रखते हैं।" इस तरह जाम्बवान् भाँति-भाँति से ज्ञान की बातें कह रहे थे, तभी पास ही एक पर्वत की गुफा में बैठे संपाति नामक विशाल, वृद्ध गीध ने यह सारी बातचीत सुन ली। बाहर निकलकर उसने इतने सारे वानर देखे, तो उसके मुख से निकला — "जगदीश्वर ने आज घर बैठे मुझे भरपूर आहार भेज दिया! आज मैं इन सबको खा जाऊँगा। कई दिनों से बिना भोजन के मर रहा था, आज विधाता ने एक ही बार में इतना भोजन दे दिया।" यह सुनते ही सब वानर भय से काँप उठे — यह समझ लिया कि अब मरना निश्चित हो गया। जाम्बवान् के मन में भारी चिंता होने लगी। पर तभी, इस निराशा के अंधकार में भी, अंगद के मुख से एक ऐसी बात निकली जिसने पूरे दृश्य को पलट दिया — उसने मनमें विचार कर कहा, "अहा! जटायु के समान भाग्यशाली और कोई नहीं, जिसने श्रीराम के कार्य के लिए प्राण त्यागकर भगवान के परमधाम को प्राप्त किया।" संपाति ने यह नाम सुना — जटायु — और उसका हृदय काँप उठा। हर्ष और शोक दोनों से भरकर वह पक्षी वानरों के निकट आया। उसने उन्हें निर्भय करके जटायु का सारा वृत्तांत पूछा, और वानरों ने उसे सब कथा कह सुनाई — कैसे जटायु ने रावण से लड़ते हुए अपने प्राण न्योछावर कर दिए थे। अपने भाई की यह वीरगाथा सुनकर संपाति ने भाँति-भाँति से श्रीरघुनाथ जी की महिमा का बखान किया — क्योंकि जटायु उसका ही छोटा भाई था। संपाति की कथा और सीता का पता संपाति ने वानरों से कहा — "मुझे समुद्र के तट पर ले चलो, मैं जटायु को तिलांजलि दे दूँ। इस सेवा के बदले में मैं अपने वचन से तुम्हारी सहायता करूँगा — तुम जिसे खोज रहे हो, वह अवश्य मिलेगी।" तट पर छोटे भाई का अंत्येष्टि-कर्म करके संपाति ने अपनी कथा सुनाई — "हे वीर वानरो! सुनो, हम दोनों भाई युवावस्था में एक बार आकाश में उड़ते हुए सूर्य के निकट चले गए थे। जटायु सूर्य का तेज सह न सका और लौट आया, पर मैं अहंकारवश और आगे सूर्य के निकट चला गया। उसके प्रचंड तेज से मेरे पंख जल गए, और मैं भयंकर चीत्कार करता हुआ धरती पर आ गिरा। "वहाँ चंद्रमा नामक एक मुनि थे। मुझे देखकर उन्हें दया आ गई, उन्होंने मुझे ज्ञानोपदेश देकर मेरा देहाभिमान दूर किया, और कहा — 'त्रेतायुग में साक्षात् परब्रह्म मनुष्यरूप धारण करेंगे, राक्षसराज उनकी पत्नी को हर ले जाएगा। उनकी खोज में वे दूत भेजेंगे, और उनसे मिलते ही तू पवित्र हो जाएगा, तेरे पंख फिर उग आएँगे — चिंता न कर, उन्हें तू सीता जी का पता दिखा देना।' मुनि के वे वचन आज सत्य हो गए।" फिर संपाति ने वह अमूल्य सूचना दी, जिसकी प्रतीक्षा में पूरी सेना बैठी थी — "त्रिकूट पर्वत पर लंका बसी है, जहाँ नितांत निडर रावण रहता है। वहीं अशोक वाटिका है, जिसमें सीता जी विराजमान हैं — इस समय भी वे गहरी चिंता में डूबी बैठी हैं। मैं तो उन्हें देख पा रहा हूँ, तुम नहीं देख सकते, क्योंकि गीध की दृष्टि बहुत दूर तक जाती है। मैं बूढ़ा न हो गया होता तो तुम्हारी अवश्य कुछ सहायता करता।" और फिर संपाति ने वह चुनौती स्पष्ट रूप से रखी, जो आगे की पूरी कथा की दिशा तय करती है — "जो सौ योजन समुद्र लाँघ सके, वही बुद्धिमान श्रीराम का यह कार्य कर सकता है। मुझे देखकर धैर्य धरो — देखो, श्रीराम की कृपा से मेरा शरीर कैसा नवीन हो गया है! पापी भी जिनका नाम स्मरण करके अपार भवसागर से पार हो जाते हैं, तुम उन्हीं के दूत हो। इसलिए कायरता त्यागकर श्रीराम को हृदय में बसाकर उपाय करो।" सीख: भक्तो, संपाति का यह प्रसंग हमें एक अत्यंत गहरी सीख देता है — कभी-कभी हमारी सबसे बड़ी निराशा के क्षण में ही, सबसे अनपेक्षित स्रोत से सहायता आती है। जब वानर मृत्यु की तैयारी में बैठे थे, तभी वही संपाति जो उन्हें खा जाने वाला था, उनका सबसे बड़ा सहायक बन गया। यह भी सिखाता है कि हमारी छोटी-सी करुणा — अंगद का जटायु को स्मरण करना — कभी-कभी सबसे बड़े द्वार खोल देती है। निराशा के अंधकार में भी आशा का सूत्र कहीं न कहीं छिपा रहता है, बस हमें उसे पहचानने का धैर्य चाहिए।

संपाति के चले जाने के बाद वानरों के मन में बड़ा विस्मय था — अब पता तो मिल गया था, पर एक नई चुनौती सामने खड़ी थी: सौ योजन का समुद्र कौन लाँघे? सबने अपना-अपना बल तो बताया, पर समुद्र पार करने में सबको संदेह ही रहा। जाम्बवान् ने भारी मन से कहा — "अब मैं बूढ़ा हो गया हूँ, शरीर में पहले वाला बल तनिक भी शेष नहीं रहा। जब खरारि श्रीराम वामनरूप होकर त्रिविक्रम बने थे, तब मैं युवा था और मुझमें अपार बल था। बलि को बाँधते समय प्रभु का शरीर इतना विशाल हो गया था कि उसका वर्णन नहीं किया जा सकता, फिर भी मैंने दो घड़ी में ही दौड़कर उसकी सात परिक्रमाएँ पूरी कर ली थीं।" यह स्मृति सुनाकर जाम्बवान् ने बता दिया कि वे स्वयं अब वह छलाँग नहीं लगा सकते। अंगद ने साहस दिखाते हुए कहा — "मैं समुद्र पार तो चला जाऊँगा, पर लौटने की बात में मन में कुछ संशय है।" जाम्बवान् ने कहा — "तुम हर तरह से योग्य हो, पर तुम सबके नायक हो, तुम्हें कैसे भेजा जाए?" — क्योंकि युवराज को इतने बड़े जोखिम में अकेला नहीं भेजा जा सकता था। और अब, भक्तो, वह क्षण आता है जो शायद पूरी कथा का सबसे मार्मिक, सबसे प्रेरक क्षण है। एक ओर बैठे थे हनुमान — पवनपुत्र, जिनमें असीम बल था, पर जो पूरे संवाद में चुपचाप, विनम्रता से बैठे रह गए थे। ऋक्षराज जाम्बवान् ने उनकी ओर देखा और कहा — "हे बलवान हनुमान्! सुनो, तुम यह चुप्पी क्यों साधे बैठे हो? तुम पवनपुत्र हो, बल में पवन के समान हो, और बुद्धि, विवेक तथा विज्ञान के भंडार हो। संसार में ऐसा कौन-सा कठिन कार्य है जो हे तात! तुमसे न हो सके? श्रीराम के कार्य के लिए ही तो तुम्हारा जन्म हुआ है।" भक्तो, यहाँ रुककर सोचिए — हनुमान जी, जो स्वयं इतने शक्तिशाली थे, जिन्हें बचपन में ही सूर्य को फल समझकर निगल जाने जितनी शक्ति प्राप्त थी, वे स्वयं अपनी उस शक्ति को भूल बैठे थे! एक शाप के कारण — जो बाल्यकाल की एक चंचलता के दंडस्वरूप उन्हें मिला था — उन्हें अपनी असीम शक्तियों का स्मरण तब तक नहीं होता जब तक कोई उन्हें याद न दिलाए। और यहाँ जाम्बवान्, अपने अनुभव और स्नेह से, वह स्मरण करा देते हैं। यह सुनते ही हनुमान जी का पूरा शरीर बदलने लगा — वे पर्वताकार विशालकाय हो उठे, उनका शरीर स्वर्ण के समान कांतिमान और तेज से दमक उठा, मानो दूसरा सुमेरु पर्वत हो। उन्होंने बार-बार सिंहनाद करते हुए गरजकर कहा — "मैं इस खारे समुद्र को खेल-खेल में ही लाँघ सकता हूँ, और सहायकों सहित रावण को मारकर त्रिकूट पर्वत को उखाड़कर यहीं ला सकता हूँ।" फिर, अपनी इस अपार शक्ति के बावजूद, विनम्रता से हनुमान जी ने पूछा — "हे जाम्बवान्! मैं तुमसे पूछता हूँ, तुम मुझे उचित सलाह दो कि मुझे क्या करना चाहिए।" जाम्बवान् ने कहा — "हे तात! तुम केवल इतना करो कि जाकर सीता जी को देख आओ और उनका समाचार ले आओ। इसके बाद कमलनयन श्रीराम अपने बाहुबल से ही राक्षसों का संहार करेंगे, वानरसेना तो बस साथ चलने के लिए है।" तुलसीदास जी इस क्षण को एक भव्य छंद में बाँधते हैं — वानर-सेना के साथ राक्षसों का संहार करके श्रीराम सीता जी को ले आएँगे, तब देवता और नारद आदि मुनि उनके त्रिलोक-पावन सुयश का गान करेंगे, जिसे सुनने, गाने, कहने और मनन करने से मनुष्य परमपद पाता है। और अंत में, भक्तो, वह दृश्य — जिस पर हम अगली कथा में विराम लेंगे — हनुमान जी बड़े ज़ोर से अट्टहास करते हुए गरज उठे, अपने विशाल शरीर को और बढ़ाकर, आकाश की ओर वह महाछलाँग लगाने को उठ खड़े हुए, जो पूरी रामायण के सबसे रोमांचक क्षणों में से एक बनने वाली थी। सीख: भक्तो, यह प्रसंग जीवन के सबसे गहरे सत्यों में से एक को उजागर करता है — कई बार हमारी सबसे बड़ी शक्तियाँ हमारे भीतर सोई पड़ी होती हैं, हम स्वयं उन्हें भूल चुके होते हैं, किसी पुराने भय या शाप या आत्म-संदेह के कारण दबा बैठे होते हैं। ऐसे में हमें एक सच्चे मित्र, एक जाम्बवान् की आवश्यकता होती है — जो हमें हमारी ही शक्ति का स्मरण करा दे। और यह भी याद रखिए — जब कोई आपकी शक्ति को पहचान कर आपको प्रोत्साहित करे, तो उस विश्वास को व्यर्थ मत जाने दीजिए। कभी-कभी हमें अपने आप में विश्वास करने के लिए पहले किसी और के विश्वास की आवश्यकता होती है — और जब वह मिल जाए, तो हमें भी उस विश्वास पर खरा उतरने का साहस दिखाना चाहिए, ठीक वैसे ही जैसे हनुमान जी ने दिखाया।

भक्तो, अब हम पीछे मुड़कर देखें तो यह छोटा-सा किष्किन्धाकाण्ड हमारे सामने मानव-संबंधों और धर्म की सबसे गहरी जटिलताओं का एक विशाल दर्पण बनकर खुलता है। हनुमान-राम भेंट हमें सिखाती है कि सच्चा संबंध वहीं जन्म लेता है जहाँ विनम्रता, बुद्धि और निश्छल भक्ति मिलती है। सुग्रीव मित्रता हमें बताती है कि सबसे मज़बूत बंधन वे होते हैं जो साझा दुःख की धरती पर उगते हैं — जब हम किसी और की पीड़ा में अपनी ही पीड़ा को पहचान लेते हैं। बालि वध हमें धर्म के सबसे कठिन, सबसे अनिश्चित कोने में ले जाता है — जहाँ न्याय और करुणा, नियम और परिस्थिति, आपस में उलझ जाते हैं, और हमें सिखाते हैं कि सत्ता में बैठे किसी भी व्यक्ति को अपने कठोरतम निर्णयों का उत्तर देने का साहस रखना चाहिए, जैसा श्रीराम ने बालि के प्रश्न के सामने दिखाया। सुग्रीव राज्याभिषेक और अंगद को युवराज बनाना हमें सिखाता है कि सच्चा न्याय पुरानी पीढ़ी की कड़वाहट को अगली पीढ़ी तक नहीं पहुँचने देता। वर्षा ऋतु का वह लंबा, प्रतीक्षा से भरा प्रसंग हमें प्रतीक्षा के धैर्य की सबसे गहरी परीक्षा दिखाता है — कि सफलता और सुख के क्षणों में भी कृतज्ञता को विस्मृत नहीं होने देना चाहिए। वानर सेना प्रस्थान हमें अनुशासन और करुणा के संतुलन के साथ-साथ यह भी सिखाता है कि सच्ची क्षमा तत्काल और पूर्ण होनी चाहिए। और अंततः, संपाति और जाम्बवान् के दो प्रसंग — दोनों मिलकर एक ही गहरा सत्य कहते हैं — कि हमारी सबसे गहरी निराशा के क्षण में सहायता अनपेक्षित स्रोतों से आती है, और हमारी सबसे बड़ी शक्तियाँ अक्सर हमारे भीतर सोई पड़ी होती हैं, जब तक कोई अपना उन्हें जगा न दे। भक्तो, यही तो इस काण्ड का सबसे गहरा संदेश है — कोई भी अकेला नहीं जीत सकता। श्रीराम, स्वयं परब्रह्म होते हुए भी, हनुमान की बुद्धि, सुग्रीव की सेना, जाम्बवान् के अनुभव, संपाति की दृष्टि और अंगद के साहस — सबको साथ लेकर ही आगे बढ़ते हैं। यह हमें सिखाता है कि जीवन के सबसे बड़े लक्ष्यों की प्राप्ति के लिए हमें भी ऐसे ही साथी चाहिए, और हमें भी दूसरों के लिए वैसे ही साथी बनना चाहिए। जय श्री सीताराम! अब हनुमान जी अपनी वह महाछलाँग लगाने को तैयार खड़े हैं जो उन्हें समुद्र पार, लंका की धरती तक ले जाएगी। अगले काण्ड — सुन्दरकाण्ड — में हम देखेंगे कैसे पवनपुत्र आकाश को चीरते हुए सागर लाँघते हैं, कैसे लंका में प्रवेश करके वे अशोक वाटिका में विरहिणी सीता को खोज निकालते हैं, कैसे प्रभु की अँगूठी दिखाकर माता को धैर्य बँधाते हैं, और कैसे अपनी पूँछ में लगी आग से पूरी स्वर्ण-लंका को जलाकर, रावण को एक भयंकर चेतावनी देकर, वे विजयी होकर लौटते हैं। वह काण्ड हमें भक्ति, साहस और सेवा की सबसे उज्ज्वल गाथा सुनाएगा — प्रतीक्षा कीजिए भक्तो, वह कथा और भी अधिक रोमांचक है। ॥ जय श्री सीताराम ॥